Gesneuvelde Soldaten

In de vroege ochtend van 10 mei 1940 vallen Duitse troepen het neutrale Nederland binnen. De gemobiliseerde Nederlandse soldaten nemen stelling in een aantal verdediginglinies, waaronder de Grebbelinie. Op en rond de Grebbeberg bij Rhenen wordt fel gevochten.

Veel Achterhoekers, waaronder tientallen Aaltenaren, zijn ingedeeld bij het 8ste Regiment Infanterie (8 R.I.). Deze eenheid speelt een belangrijke rol bij de verdediging van de Grebbeberg. Zij voeren op deze 'Teufelsberg' een ongelijke strijd tegen de oppermachtige Duitse vijand. Nederland capituleert op 14 mei 1940.

De meeste militairen overleven de strijd en kunnen, vaak na kort krijgsgevangenschap, terugkeren naar Aalten. Zeven families ontvangen het droevige bericht dat hun zonen zijn gesneuveld. Hun leven is ontwricht door dit grote verlies. Met de gedenkzuil worden alle Aaltense soldaten, die in mei 1940 hebben gevochten, herinnerd.